Гистоны – это белки, необходимые для упаковки нитей ДНК в хромосому. Очень важен правильный баланс гистонов, так как недостаточное их количество ведёт к повреждению ДНК, а в избытке гистоны токсичны для клетки. Новые исследования в Университете Рочестера, проведённые Michael Welte, позволяют понять, как клетка поддерживает этот баланс.
Ранее уже было известно, что в эмбрионах дрозофилы множество гистонов находятся связанными с липидными каплями. Предполагалось, что это нужно для длительного безопасного хранения временно не использующихся гистонов, однако чёткого доказательства этой идеи не было, также не было понятно, как гистоны присоединяются к поверхности капель.

В новом исследовании было обнаружено, что если у эмбриона нет таких липидных капель, связанных с гистонами, у него появляются проблемы со структурой хромосом, которые могут приводить к смерти. Также был идентифицирован белок "Jabba", который прикрепляет гистоны на поверхность липидной капли. Гистоны, не присоединённые к ДНК, являются токсичными, по причине чего они уничтожаются клеткой. Работа Welte продемонстрировала, что присоединение к липидным каплям защищает гистоны, пока они хранятся для дальнейшего использования при компактизации хромосом.
«Мы показали, что липидные капли имеют функции за пределами жирового метаболизма, в частности липидные капли могут изолировать токсичные белки, что защищает организм», - сообщил Welte. Это еще один факт в пользу необходимого достаточного количества липидов в организме.