Специалист, который выявляет, диагностирует, лечит заболевания желудочно-кишечной системы, это врач-гастроэнтеролог. Именно таким образом надо было бы формулировать направление этой специализации согласно греческим источникам - gaster, enteron, logos, что дословно обозначает желудок, кишка и учение. Как свидетельствуют статистические данные, заболевания органов пищеварения очень распространены и уступают по частоте возникновения только сердечно-сосудистым заболеваниям. Связан рост числа заболеваний желудочно-кишечного тракта (ЖКТ) с низким качеством продуктов питания, питьевой воды, неправильным режимом питания и частыми стрессами, которые испытывают люди в стремительном потоке событий нашего времени.

Немаловажную роль играет наследственная предрасположенность к заболеваниям, алкогольная и никотиновая зависимость, употребление продуктов, содержащих большое количество консервантов и красителей. В работе системы пищеварения участвуют желудок, печень, поджелудочная железа, кишечник, слюнные железы, пищевод, селезенка. Пищеварительная система работает и развивается с максимальной нагрузкой на протяжении всей жизни человека. С ее помощью происходит обеспечение энергией всех органов организма. От здоровья и правильного функционирования системы пищеварения зависит здоровье человека в целом.