В Женеве с 28 февраля по 4 марта 1983 года прошла встреча научной группы ВОЗ по антропонозным вирусным заболеваниям, передаваемых членистоногими и грызунами. Открывая совещание от имени генерального директора, доктор С. К. Литвинов, помощник генерального директора, отметил, что с момента последней встречи научной группы ВОЗ в 1966 году по арбовирусам и болезням человека, количество распространяемых грызунами и членистоногими вирусов возросло с 200 до 460, из которых 97 были известны как патогенные для человека. Организация сфокусировалась в основном на геморрагической лихорадке в Африке, желтой лихорадке, геморрагической лихорадке денге, японском энцефалите, и, с недавних пор, лихорадке долины Рифт, геморрагической лихорадке с почечным синдромом. Основная цель ВОЗ состояла в том, чтобы помочь государствам справиться с новыми заболеваниями и проблемами общественного здравоохранения, которые они вызвали. Таким образом, ВОЗ обязали себя оказывать экстренную помощь в условиях эпидемии.